お盆を迎える前に知っておきたいこと

盂蘭盆会（お盆）

お盆は、お彼岸と並ぶ大切な仏教行事で、正月とともに１年の区切りとなります。多くの親類縁者が集まり、大切な方々との「つながり」を再確認する機会です。時期は地方により異なりますが、一般的には７月１５日、または月遅れ盆（８月１５日）や旧盆（旧暦７月１５日）に行われます。その歴史は古く、『日本書紀』にも記録が残っています。

お盆の準備

お盆の月に入ったら、まずお仏壇を掃除しましょう。ご本尊様とご先祖様をおまつりする大切な場所なので、家族みんなで心を込めて清掃し、香炉の灰もふるいにかけ、古い線香の残りなども取り除きましょう。

仏壇とは別に盆棚（精霊棚）をまつる場合は、お位牌を盆棚に移します。盆棚の祀り方は地方によって異なりますが、一例を紹介します。

また、お盆が近づいたらお墓の清掃も忘れずに。家族みんなで草むしりや墓石の洗浄など、丁寧におつとめしましょう。

迎え火

13日は「迎え盆」で、夕刻にご先祖様をお迎えします。菩提寺とお墓にお参りし、お花やお線香を供え、提灯に明かりを灯して家路につきます。地域によっては門口で迎え火を焚きます。

家に着いたら迎え火を盆棚のお灯明に移し、全員でお参りします。

お盆中は、お団子やソウメン、ぼた餅などの変わり物と、「水の子」と呼ばれる米と生茄子、胡瓜などをサイの目切りにしたものを、ハスの葉などに盛って供えます。お供え物は地域や家庭によって異なりますが、慣習に従って心を込めてご接待しましょう。

送り火

16日（地域によっては15日）は、ご先祖様をお見送りする「送り盆」の日です。全国各地で灯篭流しが行われ、京都の大文字も有名です。

ご先祖様が里帰りするお盆

大切な亡き人と触れ合うこの行事は、生死を越えた「つながり」の尊さを再確認する機会です。故郷に集まった家族や親族と共に、楽しい語らいの時間を過ごしましょう。